Kehadiran toko oleh-oleh ini terbukti ampuh dalam memasarkan produk asli daerah kepada masyarakat luas, sehingga UMKM pun bisa tetap hidup dan melestarikan budaya kuliner daerah.

Hal ini juga yang terbesit dalam pikiran Sri Rahayu Kuran, pemilik toko oleh-oleh Aquarius yang beralamat di Jalan Baharuddin Yusuf Nomor  01 Kecamatan Tembilahan, Kabupaten Indragiri Hilir (Inhil).

Toko oleh-oleh khas inhil yang resmikan pada 14 September 2020 lalu itu melangkah dari niat dan ide untuk bekerjasama dengan teman-temannya yang bergerak di bidang UMKM.

"Berdirinya ini dimulai karena berfikir untuk membantu teman mempromosikan produk, sehingga dibuka lah wadah toko oleh-oleh Inhil dan pusat kuliner Inhil ini," ungkap Perempuan yang akrab disapa Ayu ini saat dijumpai ditokonya belum lama ini.

Menurut Ayu, saat ini banyak orang luar yang datang ke Inhil dan hal yang pertama akan mereka cari adalah makan khas daerah, sehingga Ayu bertekad untuk memperkenalkan kuliner Inhil melalui toko oleh-oleh yang dirintisnya ini.

"Maka dari itulah saya membangun usaha ini, selain membantu teman juga ingin memperkenalkan atau mempromosikan oleh-oleh khas Inhil kepada pendatang melalui kuliner," tambahnya.

Dalam mempromosikan oleh-oleh kuliner Inhil ini, Ayu tidak hanya terfokus menjual produk di tokonya saja melainkan menggandeng pelaku usaha di bidang lain yang masih berhubungan dengan kuliner, yaitu perhotelan.

Toko Aquarius yang memiliki motto "Rasa Enak, Harga Hemat, Produk Lengkap” ini sudah menjalin kerjasama dengan sejumlah hotel ternama di Kota Tembilahan.

"Kita sudah kerjasama dengan lima hotel yang ada di Tembilahan, yaitu, Hotel Inhil Pratama, Hotel Tembilahan Pratama, Hotel Top 5, Hotel DuBest dan Hotel Kemuning Muda," terang Ayu, Senin (3/4/22).

Seiring dengan berjalannya waktu, sejak dibukanya toko Aquarius ini konsumennya tidak hanya dari pendatang dari luar daerah yang berkunjung saja, tetapi juga penduduk lokal.

Meskipun konsep awal sasaran adalah pendatang, dikatakan Ayu, sebagai toko pemilik sajian berbagai produk yang siap memanjakan lidah masyarakat, perlahan juga diminati penduduk lokal.

"Cemilan enak disertai berbagai aneka puding, kue dan cemilan kekinian serta aneka keripik. Dalam waktu dekat rencananya juga akan menjual aksesoris khas inhil seperti kaos Inhil dan mainan kunci produk kerajinan khas Inhil," ujar lulusan Fakultas Hukum ini.

Namun Ayu menyadari pada prinsipnya untuk memperkenalkan makan-makan khas daerah ini butuh kerjasama semua pihak. Karenanya, perempuan murah senyum ini pun mengajak semua pelaku usaha yang bergerak di bidang kuliner khususnya buah tangan untuk maju, berkembang, sukses bersama.

Terakhir, Ayu juga mengajak para pelaku usaha yang bergerak di kuliner khas daerah masing-masing untuk sama-sama memperkenalkan produk-produk asli Inhil.