RIAUIN.COM - Lima negara dari Britania Raya dan Irlandia berpotensi mencatat sejarah baru dengan sama-sama melangkah ke putaran final Piala Dunia 2026. Dua di antaranya sudah mengantongi tiket otomatis, sementara tiga lainnya masih harus melewati fase playoff.

Sepanjang sejarah, empat negara Home Nations baru sekali tampil bersamaan di Piala Dunia, yakni pada edisi 1958. Kala itu Inggris dan Skotlandia tersingkir di fase grup, sedangkan Irlandia Utara dan Wales mencapai perempat final.

Kesempatan serupa kembali terbuka pada 2026. Inggris, yang tampil dominan dengan delapan kemenangan tanpa kebobolan di Grup K zona Eropa, lebih dulu memastikan tempat. Skotlandia menyusul setelah menuntaskan laga terakhir Grup C dengan kemenangan dramatis 4-2 atas Denmark.

Tiga negara lain kini menanti undian playoff. Republik Irlandia melaju sebagai peringkat kedua Grup F di belakang Portugal, Wales meraih posisi serupa di Grup J, sementara Irlandia Utara menembus playoff melalui jalur peringkat terbaik UEFA Nations League meski finis ketiga di Grup A.

Dalam undian yang dijadwalkan berlangsung di Zurich Swiss pada Kamis 20 November 2025, ketiganya menempati pot berbeda. Wales berada di pot 2 berkat peringkat FIFA ke-32, Republik Irlandia di pot 3, dan Irlandia Utara di pot 4.

Playoff zona Eropa terdiri atas empat jalur, masing-masing berisi empat tim dari empat pot berbeda. Kans ketiga tim untuk lolos bersama hanya terbuka jika mereka tidak berada dalam jalur yang sama—agar tidak saling berhadapan lebih awal.

Namun kemungkinan sebaliknya tetap ada. Jika Wales, Republik Irlandia, dan Irlandia Utara terundi dalam jalur yang sama, peluang melihat empat negara Home Nations plus Republik Irlandia tampil bersama di panggung dunia akan kembali tertunda.

Sumber: Detik