RIAUIN.COM - Sore ini, Sabtu (8/11/2025), PSPS Pekanbaru akan melakoni laga pamungkas putaran pertama Liga 2 Pegadaian menghadapi Persiraja Banda Aceh di Stadion Kaharuddin Nasution, Rumbai. Pertandingan ini menjadi kesempatan terakhir bagi pelatih PSPS Aji Santoso untuk membawa timnya menjauh dari zona merah dan menembus papan tengah klasemen.

Kekalahan telak 3-7 dari Adhyaksa FC Banten pada laga sebelumnya menjadi pelajaran berharga bagi skuad Askar Bertuah. Agar tidak kembali terperosok ke zona degradasi, seluruh pemain dituntut tampil habis-habisan, terutama dalam memperkuat lini pertahanan yang kerap menjadi titik lemah. Dari delapan laga yang telah dijalani, kesalahan individu pemain sering kali menjadi penyebab utama kekalahan PSPS.

Pelatih Aji Santoso menyebut evaluasi telah dilakukan di semua sektor. Menurutnya, tiga poin dari laga melawan Persiraja akan sangat berarti karena bisa mengangkat posisi PSPS ke peringkat lima atau enam klasemen sementara. Saat ini PSPS berada di posisi delapan dengan sembilan poin, sementara Persiraja menempati posisi enam dengan sebelas poin.

“Kita tidak punya pilihan lain selain bermain maksimal dan meraih poin penuh di laga melawan Persiraja,” ujar Aji Santoso.

Ia menambahkan bahwa sektor pertahanan mendapat perhatian khusus dalam sesi latihan. “Evaluasi sudah kami lakukan, terutama soal duel satu lawan satu. Saat menghadapi Adhyaksa, stopper kita kalah cepat menghadapi striker lawan, dan hal itu sudah kami antisipasi,” ungkapnya.

Aji Santoso juga mengakui bahwa lini belakang PSPS masih lemah, terutama ketika berhadapan langsung dengan penyerang lawan yang memiliki kecepatan. Karena itu, ia memberi porsi latihan tambahan untuk duel satu lawan satu agar para pemain lebih siap menghadapi tekanan.

“Mudah-mudahan dengan dukungan suporter di kandang sendiri, kami bisa mendapatkan tiga poin. Tim akan berjuang sekuat tenaga demi memenuhi harapan masyarakat Pekanbaru,” ucapnya optimistis.

Sebagai catatan, hingga akhir putaran pertama Liga 2 Pegadaian, PSPS baru mengumpulkan sembilan poin dari dua kemenangan, dua hasil imbang, dan empat kekalahan. Sepanjang musim ini, PSPS juga telah tiga kali melakukan pergantian tim pelatih, mulai dari duet Kurniawan Dwi Julianto dan Ilham Ramadhon, kemudian caretaker Ibnu Grahan, hingga kini kembali ditangani Aji Santoso. (Bil)